La Casa Nella Prateria

Aspettando il Natale...

 

Per immergerci nell'atmosfera natalizia fin dal primo giorno dell'avvento, abbiamo trascorso il fine settimana in Alsazia, in giro per mercatini di Natale.

Un vero piacere per gli occhi e non solo... lassù il Natale è una cosa seria. Hanno addirittura la "Birra di Natale" (con miele e spezie), un'enorme varietà di infusi natalizi e ogni genere di prelibatezze di stagione. Impossibile resistere.

Ai bambini è piaciuto molto il mercato di Colmar. Ognuno di noi si è concesso un piccolo piacere per riportare a casa un po' di quella magica atmosfera.

Per me, la tisana "Rooiboss de Noel", all'aroma di "pan pepato", arancia, ciliegia, zenzero, chiodi di garofano e bacche rosse. Perfetta per riscaldare le serate passate davanti al pc. E poi qualche stampino per i biscotti di Natale che ogni anno produciamo in quantità industriale durante il mese di dicembre.

Rientrati a casa giusto in tempo per l'ora di cena, abbiamo inaugurato la corona dell'avvento che ci accompagnerà fino a Natale.

Originaria del nord Europa, la corona dell'avvento è un oggetto ricco di significati simbolici: la sua forma circolare evoca la continuità, la vita eterna, il ciclo delle stagioni, il sole che tornerà presto ad illuminare le nostre giornate. I quattro ceri rappresentano la luce che ricerchiamo in questo periodo dell'anno durante il quale l'oscurità sembra avere la meglio, e che si fa sempre più intensa man mano che ci avviciniamo al Natale.

 
Questa mattina poi, al  nostro risveglio, il tocco finale: la neve, caduta durante la notte, ricopriva ormai tutto. I bambini la osservavano meravigliati, naso contro il vetro. Ogni volta, è come se fosse la prima volta...

Ringraziando s'impara

L'ho già detto tante volte: a casa nostra, ogni scusa è buona per festeggiare. Non solo le ricorrenze classiche, legate alle tradizioni dei nostri rispettivi Paesi, ma anche quelle prese in prestito da altre culture.

Probabilmente il fatto di aver vissuto in Paesi diversi e di aver avuto amici, coinquilini e fidanzati stranieri ha contribuito a farmi amare alcune festività tipiche di altri luoghi.

Come il giorno del Ringraziamento, che abbiamo festeggiato ieri, rielaborandolo a modo nostro. Al tradizionale tacchino, noi preferiamo di gran lunga una bella fonduta savoiarda. In realtà questa festa è semplicemente, per noi, uno spunto di riflessione. Per imparare a fermarci un attimo, guardarci intorno, e riflettere su ciò che abbiamo.

Con Leonardo e Gloria abbiamo creato il "Libro del ringraziamento". A ciascuno ho dato un Bare Book bianco cartonato e ho chiesto loro di disegnare su ogni pagina una cosa per cui sono grati.

Gloria ha disegnato il sole,

i suoi guanti nuovi,

se stessa con me, piccolissima, che la guardo da lontano, cuori e tante lettere che all'osservatore poco attento possono sembrare buttate lì a caso ma che lei sa interpretare benissimo.

Leonardo ha disegnato la capoeira (o meglio, se stesso mentre balla la capoeira...). Lui è quello sulla sinistra. Accanto a lui, il suo insegnante con i dreadlocks.

Poi ha disegnato un regalo ricevuto dal nonno, il suo amico Mathieu, la sua mamma, un grande cuore, il resto della famiglia (che aveva inizialmente "dimenticato") e... un suo sogno.

Lui e Gloria dentro un robot. Ha detto "voglio ringraziare per i miei sogni".

Credo che questa del "libro del ringraziamento" abbia tutte le carte in regola per diventare una delle nostre tradizioni annuali. Sarà divertente, tra qualche anno, sfogliare le vecchie "edizioni", ricordarsi delle cose che apprezzavamo prima e confrontarle con quelle attuali.

Anche se non celebrate questa festa vi propongo, oggi, di fermarvi un attimo e di pensare ad almeno tre cose per cui siete grati. Se vi va, condividetele qui...

Montessori: Giochiamo a stimolare i sensi

Nelle scorse settimane la nostra casa ha subito l'ennesimo cambiamento pre stare al passo con l'evoluzione dei suoi inquilini.

Il tavolo da disegno dei bambini era ormai diventato meta molto ambita dai nostri due cuccioli che, ormai in grado di raggiungerne la superficie, mangiucchiavano pastelli a cera a volontà. Lo abbiamo quindi trasferito in sala giochi.

Al suo posto, in soggiorno, un mobile steineriano che ci segue da diversi traslochi e che si può usare in mille modi. Qui lo vedete in veste di scaffale.

Ai piani inferiori, oggetti a prova di Chiara e di Iago: una scatola di costruzioni in legno, qualche "indistruttilibro", il nostro album di famiglia e due giochi di ispirazione montessoriana fatti da noi.

Al piano superiore la scatola in cui Gloria tiene tutto il necessario per farsi bella: pettini, spazzole, mollettine per i capelli e il suo burro cacao. Poi il nostro family heart, sempre a portata di mano, e un puzzle-alfabeto particolarmente amato in questo periodo.

Un po' più in là, l'altra metà del mobile contiene alcuni dei materiali che sono stati "sfrattati" dal tavolino. I bambini li hanno così a portata di mano se vogliono scarabocchiare sul tavolo del soggiorno.

Anche in questo caso, ai piani bassi abbiamo sistemato oggetti accessibili anche a Chiara: la pianola/xilofono e la scatola contenente il nostro "gioco dello yoga". Un po' presto per lei? Beh, Chiara trova le carte piuttosto interessanti da manipolare (e anche da mangiucchiare, a dire il vero). Ultimamente si unisce spesso a noi quando facciamo yoga. A modo suo, ovviamente...

Questa seconda metà del mobile contiene: gli ultimi capolavori di Leonardo e Gloria, pastelli, pennarelli, matite e materiali vari per scrivere e disegnare, i nostri timbri e l'inchiostro.

Al piano di sotto, appunto, la pianola e il gioco dello yoga. Nelle due ceste sottostanti (Ikea), alcuni dei nostri giochi preferiti: i cubi di legno con le lettere dell'alfabeto, kapla e bhavati.

Ma veniamo ai giochi montessoriani di cui vi parlavo poco sopra. Lo so, lo so, la Montessori li avrebbe chiamati "materiali". Ma noi preferiamo chiamarli "giochi". Si tratta comunque di "strumenti" volti a stimolare i sensi.

Il primo è semplicemente un vassoietto contenente quattro barattolini di vetro infrangibile. Ogni barattolino contiene qualcosa di diverso. Noi abbiamo usato ciò che avevamo in casa: grani di mais, semi di girasole, fagioli secchi e miglio.

 

Per Chiara si tratta semplicemente di oggetti interessanti da manipolare.

 
  

Leonardo e Gloria giocano invece a riconoscere, dal suono, il contenuto dei barattoli.

Il secondo è, invece, il "gioco delle coppie".

Il principio è lo stesso dei barattolini. In questo caso lo scopo è, però, di stimolare il senso del tatto.

La scatola contiene ritagli di stoffe diverse. Due per tipo. Noi abbiamo usato lino, cotone, lana, seta, micropile e denim.

Ancora una volta per Chiara il gioco (o, se vogliamo dargli un nome più altisonante, l'esercizio sensoriale) consiste semplicemente nello stropicciare, strapazzare... e assaggiare i vari pezzetti di stoffa.

Per i più grandicelli invece, la sfida sta nel riconoscere i vari scampoli servendosi unicamente del senso del tatto, e di accoppiarli.

Un gioco molto interessante, ideale per i lunghi pomeriggi passati in casa.

Potrete realizzarlo a costo zero, con i vostri scampoli di tessuto e una qualsiasi scatola che avete in casa. Potete anche coinvolgere i bambini nella preparazione. Saranno felici di ritagliare i pezzetti di stoffa!

Il nostro segreto...

Nei commenti al mio post precedente, Elisabetta chiede: volevo sapere se fai qualche cura magari naturale ai tuoi bambini rinforzante...o non ne parli mai per scelta quando si ammalano??? Sai delle volte mi prende lo sconforto, siamo in casa da un mese dopo un soggiorno di una settimana in ospedale per polmonite della mia piccola e la comunità per la grande è sconsigliata per proteggere la piccola da altre virosi..mi chiedevo se la tua era un'oasi felice?!

Devo dire la verità, da quando viviamo qui (due anni), non ci siamo mai ammalati. Ancora fino all'anno precedente, a Torino, la situazione era davvero drammatica: abbiamo alternato raffreddori e influenze da settembre a fine aprile. E i bambini non andavano neppure a scuola!

Da quando siamo qui, invece, a parte un singolo episodio isolato e i comuni raffreddori di stagione, siamo sempre stati relativamente bene.

Non vorrei sconfortare le mamme cittadine ma sono convinta che il segreto sia l'aria pulita.

Suppongo che questa risposta non sia di grande aiuto per Elisabetta, però. Vorrei quindi aggiungere che noi siamo amanti dei prodotti apicoli. Abbiamo studiato il mondo meraviglioso delle api e siamo rimasti incredibilmente affascinati da queste portentose creature di cui, magari, vi parlerò in un altro post. Ai miei figli dò il polline, sciolto nell latte, ogni mattina.

Inoltre facciamo largo uso di miele di alta montagna. Personalmente faccio due volte all'anno una cura di pappa reale (e ora che mi ci fate pensare, sarebbe ora di iniziare...) e uso il propoli per alleviare il mal di gola.

Per la pappa reale, che deve essere tenuta al fresco, mi rifornisco da un produttore locale. Per il miele e tutto il resto, invece, sono fedelissima all' azienda agricola Ghigo Miranda. Li seguo in giro per mercatini quando vado a Torino, ma hanno anche un negozio online. Propongono un'infinità di prodotti di altissima qualiltà per tutte le esigenze.

Di apicoltori parlavamo già nel post dedicato alle candele. Se avete la fortuna di averne uno vicino a casa potrete forse, oltre che procurarvi miele e derivati, imparare molte cose interessantissime sulle api.

I nostri segreti per combattere gli acciacchi di stagione provengono quindi dall'alveare. E i vostri? Raccontateceli nei commenti, potrebbe venirne fuori un'utilissima guida...

Giveaway - I Vincitori

 

Grazie a tutti per aver accolto così calorosamente il mio e-book!

Grazie a chi non ha resistito e l'ha acquistato senza aspettare l'esito del sorteggio.

Grazie anche a chi, per sostenermi, l'ha acquistato senza nemmeno partecipare al giveaway.

Grazie, infine, a voi che invece avete lasciato un commento e ve ne state lì con le dita incrociate.

I commenti sono ormai chiusi, l'estrazione effettuata, ed è giunto il momento di annunciare i vincitori. Sì perché, visto il gran numero di partecipanti, ho deciso di regalarvene non una ma tre copie.

Piccola premessa:

- essendoci tra i commenti dei "botta e risposta" non ho contato i commenti doppi (lasciati da una stessa persona) né, ovviamente, i miei. Non ho contato, inoltre, il commento di Sylvie che non partecipa.

- l'estrazione è stata effettuata con il random number generator. Siccome si tratta di immagini abbastanza brutte, non le pubblico qui ma i più diffidenti possono vederle su flickr (mi riservo però il diritto di cancellarle nei prossimi giorni).

Ed ecco infine (rullo di tamburi) i nomi delle fortunate vincitrici:

42 - Beatrice ("Mi inserisco anche io tra coloro che vorrebbero realizzare una bambola Waldorf e...tento la fortuna!
Complimenti per il sito che risulta ormai una visita quotidiana!
Grazie!!")

62 - Raffaella

67 -Valentina ("ho visto che ci sono già un sacco di messaggi... e mi aggiungo anche io!!!! e anche incrocio le dita x il libro di yoga (si può prenotare già? :-))
un bacio")

Confermatemi il vostro indirizzo e-mail e riceverete il PDF.

Grazie ancora a tutte per aver partecipato e, se non avete vinto, sappiate che ho in serbo un altro giveaway per il mese di dicembre.

Per chi mi ha chiesto dove acquistare i materiali, vorrei segnalare questo sito, scovato tempo fa da Federica (grazie!).

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Colgo l'occasione per scusarmi con tutti coloro che mi hanno scritto recentemente e sono in attesa di una risposta. In questo periodo sono alle prese con diversi impegni e scadenze e sono terribilmente in ritardo. Avendo accumulato un numero di e-mail decisamente superiore a quello che posso umanamente gestire, ho pensato di dare la precedenza a quelle che richiedono esplicitamente una risposta, un consiglio o un'informazione.

Se mi avete scritto per presentarvi, per complimentarvi o per raccontarmi semplicemente qualcosa, sappiate che leggo ed apprezzo infinitamente tutte le vostre mail, ma siete sempre più numerosi a scrivermi, e le mie giornate proprio non vogliono saperne di allungarsi...

Se invece mi avete inviato una richiesta precisa e non ricevete risposta nei prossimi giorni, significa che la vostra mail è andata persa nei meandri della mia casella di posta. In questo caso, non esitate a ricontattarmi.

Come realizzare una bambola Waldorf + Giveaway

Siete in tante ad avermelo chiesto. Ho promesso che l'avrei fatto. Mi ci è voluto praticamente un anno per terminarlo.

Ma alla fine, grazie anche all'aiuto di Gloria, il mio e-book "Come realizzare una bambola Waldorf" è pronto.

Potete acquistarlo qui al prezzo di 7,50€. Contiene modello (da ingrandire al 125%) ed istruzioni per creare una bambola "neonato" come quella nella foto, completa di maglia, pantaloni e pannolino (lavabile, ovviamente!).

Per festeggiare il "lieto evento", ho pensato di regalarvene una copia (in formato digitale). Per aggiudicarsela basta lasciare un commento. Se avete un blog, inserite un link a questo post. Il vincitore verrà estratto a sorte nei prossimi giorni.

Buona fortuna!

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Aggiornato domenica 22 novembre: Ho chiuso i commenti e ho effettuato l'estrazione. Ora però ho seri problemi con i conteggi (chi mi conosce non si stupirà), che rivedrò domani mattina. Credo di aver bisogno di qualche ora di sonno...

Paroles d'enfants...

Ogni sera, prima di andare a letto, Leonardo mi dice quanto mi vuole bene. In modi anche molto pittoreschi.

Dal "ti voglio bene fortissimo" (traduzione letterale dal francese "je t'aime très fort") siamo passati a "Ti voglio bene come Frankenstein" (ci ho messo un po' a capire, poi lui mi ha spiegato che Frankenstein è, appunto, fortissimo).

Poi, passando dal "Ti voglio bene più del sistema solare" siamo arrivati ad un inquietante... TI VOGLIO BENE COME UN VIRUS!

Candele fatte in casa

 

E' naturale: in questo periodo dell'anno la luce scarseggia e da sempre l'uomo sente l'esigenza di accendere il fuoco. Per scaldarsi. Per illuminare. Per celebrare il sole, nella speranza che torni presto.

Molte delle ricorrenze che si celebrano durante l'inverno evocano il fuoco. San Michele con il suo drago, San Martino con le lanterne, le corone dell'avvento che illuminano l'attesa.

Come avete visto nei giorni scorsi anche noi ci cimentiamo, in questo periodo, nella produzione di candele. Ecco come.

La prima opzione, semplicissima, è quella di arrotolare dei fogli di cera attorno allo stoppino. I fogli di cera a nido d'ape li trovate in genere presso gli apicoltori, o nei negozi di bricolage. Altrimenti potete provare qui (sito segnalato da Sara).

Io preferisco rifornirmi dal mio apicoltore di fiducia ("a casa delle api", come dicono Leonardo e Gloria). In questo modo sono certa di avere un prodotto di alta qualità, e contemporaneamente contribuisco a sostenere un artigiano del posto.

Si tratta di un lavoro semplice, adatto a tutte le età. La cera è gradevole da manipolare e si ammorbidisce tra le mani. Soddisfazione garantita!

 

Un altro modo per creare candele originali e personalizzate è facendo sciogliere la cera che potrete trovare, oltre che presso gli apicoltori, nei negozi di bricolage o di belle arti.

Tagliatela a pezzetti e mettetela in uno (o più) stampini. Infornate a 180° per 10 minuti circa, o comunque finché la cera non sarà diventata liquida.

Inserite lo stoppino e lasciate raffreddare.

 

Per fare più in fretta, quando la cera inizia a raffreddarsi un pochino, potete mettere lo stampo in frigorifero.  Poi sformate e accendete.

Con la stessa tecnica ricicliamo anche i pastelli a cera. Da provare!

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Atternzione: Togliere i residui di cera dagli stampi di silicone si può, ma non è un'impresa semplice. Se preferite potete riservare alcuni stampi solo per questo genere di lavoro.

San Martino

L'11 novembre si festeggia San Martino di Tours. Uno dei santi più popolari in assoluto, caro anche alla tradizione steineriana.

Si narra che un giorno il santo, mentre predicava in un villaggio, perse il suo asino. Al calare della notte i bambini del paese partirono alla sua ricerca con le loro lanterne e lo ritrovarono. Da questo episodio nasce la tradizione delle lanterne, in origine intagliate nella barbabietola da zucchero, che sono probabilmente all'origine delle più moderne zucche di halloween.

Ancora una volta, lo scopo di questa festa è quello di portare la luce in un periodo dell'anno in cui questa viene a mancare. Le giornate si accorciano e il fuoco ci aiuta a far fronte al freddo e alle tenebre.

L'episodio più noto della vita del santo è certamente quello del mantello:

Quando Martino era ancora un militare, ebbe la visione che diverrà l'episodio più narrato della sua vita e quello più usato dall'iconografia. Si trovava alle porte della città di Amiens con i suoi soldati quando incontrò un mendicante seminudo. D'impulso tagliò in due il suo mantello militare e lo condivise con il mendicante. Quella notte sognò che Gesù si recava da lui e gli restituiva la metà di mantello che aveva condiviso. Udì Gesù dire ai suoi angeli: "Ecco qui Martino, il soldato romano che non è battezzato, egli mi ha vestito". Quando Martino si risvegliò il suo mantello era integro. Il mantello miracoloso venne conservato come reliquia.

(Fonte: Wikipedia)

Per celebrare questa festa è tradizione confezionare delle lanterne. Ecco le nostre.

 

In molte regioni d'Italia si usa invece preparare i biscotti di San Martino. Ne esistono di diversi tipi. Questa, ad esempio, è un'idea molto carina segnalatami da Michela. Noi abbiamo fatto qualcosa di simile per festeggiare San Michele.

Oggi invece niente biscotti per noi. Abbiamo approfittato di questo giorno festivo per dare una sistemata al nostro giardino, che ne aveva un gran bisogno. Poi cena "a lume di lanterna" e tutti a nanna...

Nutrire gli uccelli

Come promesso, ecco un'altra "ricetta" per i nostri amici uccelli.

Occorrente: semi (vanno bene quelli che avete in casa). Burro o margarina. Stampini. Filo o cordicella.

Mettete i semi in un contenitore (noi usiamo lo stampo per i muffins, ma vanno bene anche contenitori dello yoghurt o simili).

Scioglilere il burro in una casseruola. Quando sarà liquido, versarlo nello stampino contenente i semi.

Inserire una cordicella e lasciar raffreddare.

Togliere dallo stampo e sistemare in una posizione facilmente accessibile agli uccelli ma non agli eventuali predatori (principalmente i gatti) e, possibilmente, visibile dalla vostra finestra.

 

Sedersi al calduccio e godersi lo spettacolo.

Grazie alle nostre pigne ai semi dell'anno scorso, abbiamo potuto osservare, fotografare e identificare un gran numero di uccelli per tutto l'inverno. Un'esperienza davvero interessante.

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Importante: se decidete di nutrire gli uccelli dovrete impegnarvi a farlo per tutta la stagione invernale. Per maggiori informazioni in merito leggete come aiutare gli uccelli a sopravvivere all'inverno.